得天独厚的气候条件和种类繁多的生物资源，给云南的农业提供了重要的发展保障，因此，云南不仅有好烟、好茶，还有逐渐被市场认知的好菜。为缓解北方冬春蔬菜供应难的问题，同时，也为解决云南蔬菜市场份额不足的短板，自2011年起，商务部和财政部连续3年将云南列为国家“南菜北运”的试点省份。
3年来，云南依托中央和省级资金，在祥云、保山、通海等地建立起来能代表云南特点的“云菜”生产区。目前，“云菜北运”依托昆明、玉溪、楚雄等6个蔬菜主产区，建立起10个产地集配中心、4个收购冷库，以及北方销区配送专区、农产品流通信息化平台等67个项目，在全国范围内形成了“东、中、西”三条蔬菜冷链通道。
北京、天津、西安、咸阳、呼和浩特、银川、郑州等城市新建了13个“云菜”销售专区。“南菜北运”试点工作实施3年以来，云南累计供应北方市场的蔬菜超过2000万吨。具体来看，2011年为550万吨，2012年为650万吨，2013年达到了850万吨，产值达160亿元。
为保证“南菜北运”工作的顺利进行，云南正积极召开产销对接会，引导南北双方企业加强合作，加大北方市场的“云菜”投放量，并提高信息化经营水平，降低“云菜”零售价格，塑造高原特色农业品牌。