“下一次席卷人类的大流行病可能是由一种在动物身上制造的新流感病毒株引起的，而人类对这种病毒几乎没有免疫力。”通过分析了近五十年的动物流感记录，中国和澳大利亚两国科学家得出了这一共同结论。
这一研究由复旦大学和悉尼大学合作，近期发表在《One Health》期刊杂志上。两国的合作科研团队创建了一个包含1970年至2016年7万多条动物流感记录的数据库，对这些病毒在时间和空间上的趋势进行了深入研究。它提供了一个框架，以检测和跟踪有可能在人类群体中出现的动物病毒暴发。
研究团队成员之一、悉尼大学兽医学院迈克尔·沃德教授对21世纪经济报道指出：“这为了解动物流感病毒如何、何时和何地可能演变成大流行病原体奠定了坚实的基础。人类现在正从新冠病毒大流行中恢复过来，但是鉴于一些动物病毒造成的高死亡率，在人类中暴发并占据主导地位的流感病毒有可能使新冠病毒的影响相形见绌。”
研究人员得出结论，禽流感可能是下一个新的大流行毒株的来源。禽流感有着非常多种的亚型，而鸟类是它们的天然宿主，这增加了禽流感成为人畜共患病(zoonotic)的可能性。
而在3月26日，广东省疾病预防控制中心也发布一则防控要闻，中山市报告1例H3N8病例，病例为女性，56岁，既往有多发性骨髓瘤等基础病史，发病前有活禽暴露史，家周边有野禽活动史。中国疾控中心对病例标本复核检测，结果为H3N8禽流感病毒核酸阳性。
禽流感成最大动物流感病毒
今年3月以来，欧洲、日本和美国等地区暴发禽流感，世界第8大禽产品出口国阿根廷也出现禽流感疫情。同时，2月下旬，柬埔寨卫生部门报告了两起由甲型H5N1禽流感病毒引起的人类感染病例，其中第二例病例是第一例的家庭接触者。
柬埔寨卫生部方面表示，H5N1病毒感染的症状与其他流感相似，包括咳嗽、疼痛和发烧，在严重的情况下，患者可能会患上危及生命的肺炎。
“禽流感通常在家禽中传播，但最近出现了对各种哺乳动物感染以及病毒更容易在人与人之间传播的可能性的担忧，警告居民不要接触死亡和生病的鸟类。”柬埔寨卫生部方面表示。
禽流感是由禽甲型流感病毒引起的家禽和野生禽类感染的高度接触性传染病。由于不同禽流感病毒的血凝素(HA)和神经氨酸酶(NA)有不同的抗原性，目前可分为15个H亚型(H1～H15)和9个N亚型(N1～N9)。
而人感染高致病性禽流感是由禽甲型流感病毒某些亚型中的一些毒株如H5N1、H7N7等引起的人类急性呼吸道传染病。我国《传染病防治法》将其列为乙类传染病，但实行甲类管理，即一旦发生疫情，采取甲类传染病的预防控制措施。
对于禽流感传染给人的几率这一问题，沃德教授说：“关键在于某个禽流感亚型是否会突变，使这种病毒产生人传人的能力。当然，要成为大流行，病毒的第一个障碍是进入哺乳动物体内。病毒从鸟类进入哺乳动物是一个很大的跳跃，然后如果它传播得相当好，它就有更大的机会感染给人类。”
“这只是一个概率问题。病毒跳跃物种并不罕见，所以病毒很可能最终会跳到人类身上。”沃德教授说，当两种不同的流感病毒亚型感染同一个宿主细胞时，它们的遗传物质可以混合起来，创造出一种新的病毒，引发大流行。比如，一种在感染人类之前在猪身上发生变异的鸟类病毒可能会造成“病毒的大暴发和全球的健康危机”。
研究中对全球事件的分析发现，禽流感在所有动物宿主的流感中占79.6%，其次是猪流感，占10.6%。
“H5N1(禽流感)是目前最大的一个动物流感病毒。在过去的20年里，它一直是个大问题，而且它似乎已经适应了环境，并且发展得相当好。”沃德教授说。
流感病毒监测存不完善之处
根据世界卫生组织的数据，自2003年以来，H5N1已经感染了近900人，死亡率略低于52.5%。自2022年1月在美国，被称为2.3.4.4b的H5N1分支的暴发已经影响了5800多万只鸡，导致大多数鸡死亡或被扑杀。
沃德教授指出，有些国家和地区的检测水平较为完善，报告也相对及时。亚洲、北美和欧洲是最有可能报告新流感亚型的地区。瑞典拥有最大的亚型多样性，其次是美国和中国。而非洲大陆的许多国家没有记录，而现有的数据显示亚型的多样性较低。
一方面，实施对动物病毒的监测有很多难点，对野生种群，特别是鸟类进行采样总是很困难。另一方面，非野生动物的检测，特别是家禽也至关重要。如果有些家禽出现了病毒，有可能会对贸易产生影响，也有可能对人类健康产生潜在的影响，所以各国在分享这些信息时都有所顾虑。
“在南美和非洲等地，动物流感监测方面存在很大的黑洞。我们只是没有收到很多报告，所以很难知道发生了什么。”
沃德教授表示，全球范围内，不完善的动物流感监测和数据共享意味着卫生当局没有准备好检测新的流感菌株或下一次病毒大流行的能力。
所以加强个人对于禽流感的预防具有较大的意义。有临床专家对21世纪经济报道表示，禽流感主要经呼吸道传播，也可以通过接触已感染的禽类及其排泄物、受病毒污染的环境(如活禽市场)及水源、或直接接触病毒株而被感染。因此长期从事禽类养殖、贩运、销售以及宰杀等职业人员感染程度较高，建议在从业期间一定要做好个人防护工作。具体而言，公众在日常生活中需要做到如下四点：
一是，从事养殖、宰杀、加工、销售类及其制品的从业人员做好个人防护工作。正确佩戴口罩、手套、防护服。
二是，个人保持良好个人卫生习惯。勤洗手、多通风;烹饪和进餐前注意洗手，接触生肉、生禽/蛋后再次洗手。
三是，生熟分开、煮熟煮透。不使用同一块案板刀具处理生肉和熟食，彻底清洁生肉接触的器皿，避免交叉污染;不吃生禽和生蛋，不在家屠宰和食用病禽/死禽，确保安全。
四是，勤消毒。常用消毒剂，如氧化剂、稀酸、漂白粉和碘剂等;高温加热，65℃加热30分钟或煮沸(100℃)2分钟以上;紫外线直接照射。