据BBC3月29日报道，罗马天主教教皇方济各患呼吸道感染，需要在罗马的医院住院几天。一份声明显示，86岁的教皇方济各最近几天呼吸困难，但没有感染新冠病毒，只是需要“几天的住院治疗”。声明补充称：“方济各对收到的许多信息感到感动，并表示感谢。”
据报道，当地时间3月28日早上，教皇方济各还在圣彼得广场主持了每周一次的公众接见。他看起来精神很好，但当他被扶上车时，人们看到他脸色并不好。一位知情人士告诉BBC记者，如果一切正常，这是教皇方济各一年中最繁忙的时间，此前已经安排了许多活动，他还计划于四月底访问匈牙利。然而，住院打乱了节奏。教皇最亲密的工作人员将留在医院过夜、陪同。
实际上，近几个月来，教皇方济各因膝盖行动不便不得不使用轮椅。他还在2021年接受了治疗结肠问题的手术。今年1月，他说病情又复发了。尽管身患疾病，方济各仍然保持活跃，并出国访问。不过，他也曾公开表示，如果健康状况恶化，让他无法管理教会，他将辞职。
教皇故乡阿根廷布宜诺斯艾利斯的人们向路透社表达了他们的感受。一位名叫丹尼尔·萨科的男子说，教皇“必须问问自己，他是否能继续下去”。来自巴西的维多利亚·维拉说：“这非常令人难过，作为拉丁美洲人，我觉得这位教皇代表了我，他思想开明，且非常人性化。”阿尼巴尔·皮泽尔曾在方济各担任布宜诺斯艾利斯主教期间与他会面，她说，她对方济各的康复持乐观态度，因为方济各“身体和精神都很强壮”，而且是一个“有着巨大信仰的人”。