南非25日报告检测出一种新型新冠病毒变种B.1.1.529，有研究显示该变种包含其他变种中出现的变异，可能降低抗体效力。目前，该变种已在非洲南部多国传播，英国、新加坡、以色列和欧盟部分国家相继宣布暂停相关航班和旅客入境。
综合路透社、俄罗斯卫星通讯、彭博社报道，英国25日最先宣布暂停从南非、纳米比亚、莱索托、博茨瓦纳、津巴布韦、斯威士兰飞来的航班，从这些地区回国的英国旅客必须接受隔离。随后，新加坡和以色列也宣布，暂停上述国家和莫桑比克的航班旅客入境或过境。
欧盟委员会主席冯德莱恩26日表示，鉴于新冠变异毒株的出现，欧盟提议禁止来自非洲南部多国的航班入境。德国代理卫生部长斯潘表示，从26日晚起，德国将暂停与这些国家的旅客往来。
此外，还有多国尚未采取针对非洲南部地区的航班禁令，但已发出警告。日本加强了相关边境管制措施，印度则对来自上述“高风险”地区的旅客实行严格筛查检测，澳大利亚表示，如果形势进一步恶化将采取更加严格的边境管控措施。
此前，英国科学家表示，博茨瓦纳出现的新变种毒株包含32个变种的变异，该变种具有更强的传染性，并对疫苗具有耐受性。南非国家传染病研究所报告，该国已发现22例相关确诊病例。
南非外交部26日回应英国旅行禁令说，世界卫生组织目前还未就新出现的新冠变种B.1.1529给出下一步的行动建议，英国因此禁止南非航班的决定“似乎是仓促的”，南非将与英国政府接触，期望他们重新考虑这一决定。
世界卫生组织25日表示，正在对该新型新冠病毒变种进行检测，将于26日安排特别会议，讨论疫苗和治疗的应对方式。世卫组织新冠病毒技术部负责人表示，仍需数周才能确定是否将其列入“需关注变种”（variant of interest）或“需担忧变种”（variant of concern）。