当地时间17日，美日韩时隔4年在华盛顿举行副部长级外交磋商。这被美国视作加强并展示其亚太盟友体系的机会，会晤中谈了不少与中国有关的议题。然而，这场“盟友秀”因为韩日在“独岛”(日本称“竹岛”)上的争吵，最终尴尬收场。当天，日韩官员缺席计划中的三方联合新闻发布会，留下美国常务副国务卿舍曼独自现身。韩日之间矛盾很多，且看不出短期内调和的可能性。而美韩之间也有不少分歧。文在寅政府力推发表半岛终战宣言，美方却态度消极。韩方称正努力与中国形成良好关系，竟遭到美前高官批评和警告。一场“盟友秀”变成分歧曝光台，美国拉盟友打压中国的算盘恐怕没那么“如意”。
美国想降温，韩日还在吵
“美国发起的与日韩的同盟秀遭遇挫败——美国外交官未能说服其亚洲盟友共用一个新闻发布会舞台。”美联社17日报道舍曼的窘态称，她独自回答了美日韩三国媒体的提问。舍曼解释说，韩日之间存在一些需要持续解决的分歧，因为一件与会谈无关的事，迫使发布会变更了形式。
在韩国《朝鲜日报》看来，舍曼在竭尽所能不让拜登政府重视的韩美日合作显露出动摇迹象。她坚称会谈达成了具有建设性的三方协议，充分显示“美日韩三边模式的重要和强大”。美国彭博社评论说，舍曼试图淡化日韩之间的矛盾，但美国二号外交官独自面对记者的场景表明，美国努力展示其两大亲密盟友团结，却事与愿违。
韩日似乎都没有为事情降温的意愿。韩国《亚洲时报》18日报道说，韩国外交部第一次官(副部长)崔钟建在联合记者会告吹的当天告诉韩国记者，日方以韩国警察厅厅长金昌龙近日访问“独岛”为由表明无法出席记者会的立场。
日本共同社也援引外务省消息人士报道称，日本外务省事务次官森健良17日单独与崔钟建谈话，就韩国警察厅厅长登岛一事提出抗议，敦促韩方作出妥当应对。金昌龙16日乘直升机登上“独岛”，是自2009年前警察厅厅长姜熙洛后，韩国现任警察厅厅长时隔12年再登岛。
18日，日韩之间的交锋于华盛顿会晤后仍在隔空继续。日本内阁官房长官松野博一当天在记者会上说：“考虑到我国立场，此次围绕‘竹岛’的事情是无法接受的。在向韩国方面强烈抗议的情况下，我们认为(与韩方)举行联合记者会是不合适的。”有日本政府相关人士称：“好像什么都没发生似的一同会见记者很奇怪。”
青瓦台核心人士18日则再次强调“独岛”在历史、地理和国际法上均是韩国的固有领土，金昌龙访问“独岛”一举不存在任何问题。韩联社报道说，韩国青瓦台表示，若日方确实因金昌龙近日访问“独岛”一事而缺席韩美日联合记者会，那么这种情况可以说是非常罕见的。这或是间接批评日本的行为不合理。
据韩国YTN电视台18日报道，韩国防长官当天突访郁陵岛(“独岛”和郁陵岛都属于郁陵郡管辖)，对当地的海空军战备情况进行检查。韩联社用“韩防长视察驻独岛邻近岛屿部队”的标题作出报道。不过，韩国防部否认此次视察与日本抗议有关。
对三方联盟“一次不同寻常的公开警告”
事实上，韩日之间的矛盾远不止“独岛”问题。《日本经济新闻》18日披露称，在美日韩会谈后，森健良与崔钟建在华盛顿谈了约1小时45分钟。除了就登岛进行抗议，森健良还要求韩方就二战强征劳工问题、“慰安妇”问题展开切实应对。据报道，日韩在韩国争取发表半岛终战宣言等问题上也存在分歧。而根据韩国外交部发布的消息，崔钟建回应说，“日本所有有关‘独岛’的主张都是不能接受的”。韩联社报道称，韩方还传达了对日本的出口限制措施、福岛核污水排海等问题的立场。
这是日本首相岸田文雄上任以来，日韩高层首次面对面会谈。《韩国经济》评论说，取消联合记者会不同寻常，显示出韩日之间的尖锐对立。“韩日高级外交官在美国面前脸红脖子粗，未来韩日关系不容乐观。”《首尔经济》评论说，令人担忧的不幸一幕还是出现了。原本韩国政府试图以岸田内阁上台为契机改善韩日关系，现在看来想打开新局面并不容易。
“韩日在华盛顿公开发生冲突打脸美国。”韩国《亚细亚经济》评论说，这一戏剧性场面不仅印证文在寅政府上台后韩日关系已跌到谷底，更让试图拉盟友对抗中国的美国颜面扫地。拜登政府为加强地区同盟关系，在时隔4年后“复活”韩美日副部长级外交磋商，但因为此次事件而显得徒劳无功。
美国这次确实与日韩谈了不少与中国有关的议题。据舍曼透露，美日韩官员讨论了在南海所谓“航行和飞越自由”，三国致力于推进的民主价值观和人权，并重申维护“包容、自由、和平、稳定和开放的印太”承诺。日本时事通讯社报道说，三国还就持续扩大军事力量的中国的动向交换意见，并就维持台海和平与稳定的重要性达成一致。美联社评论说，美国一直致力于在印太地区建立对抗中国的联盟。这次被取消的联合新闻发布会似乎是一次不同寻常的公开警告，提醒美日韩联盟的局限性。
在华盛顿说与中国交好，韩官员竟然被批
在美国想要打造的这个联盟中，不仅韩日矛盾尖锐，美韩也存在分歧。崔钟建此访的一个重要任务是与美商讨文在寅政府正重点推进的半岛终战宣言。韩联社报道说，当被问及美方是否同意在现阶段发表半岛终战宣言时，舍曼称相关磋商正在顺利进行，今后也将继续展开，拒绝作出直接回应。
《韩国经济》评论称，这与韩国政府此前“很快就会有好消息”的说法明显不同调。《朝鲜日报》称，在文在寅提议发表半岛终战宣言之后的两个月里，韩美经过10多次高级别会谈，但美方从未在书面材料中提到过终战宣言。美方在会谈后的新闻稿中罗列了“印太”“基于规则的国际秩序”“保障灵活的供应链”等针对中国的措辞。华盛顿外交消息人士说：“这表明美国最优先关注的事情是什么。美国召集美日韩三方会议，也是为了应对中国。韩国进攻性地推进终战宣言背离了美国的目标。”
在访问美国期间，崔钟建在一场活动中被记者问到“韩国是如何看待中国的”。他回答说：“(中国)是战略性伙伴。我们正在努力和中国形成良好的关系。韩国国民享有来自中国市场的巨大收益。在朝鲜问题上，我们也需要和北京进行合作。”
《朝鲜日报》报道称，出席当天活动的美国前高官对崔钟建的发言作出直接且尖锐的反应。奥巴马政府时期的前国家安全委员会亚洲问题资深助理麦艾文说：“想继续(美韩)同盟关系，必须真正就应对中国的挑战结盟。美韩政府应该通过特别且非官方的渠道，协调两国对中国的认识、评价、战略和政策。这才是真正需要做的工作。”特朗普政府时期的国防部亚太安全事务助理部长薛瑞福甚至带有威胁意味地说：“一方将此看作深刻且重要的挑战，而另一方却不接受，这种同盟关系是不可能存在的。”