据海西州公安局发布，8月6日15时58分，远在广东的何女士拨打海西州公安局指挥中心报警电话，称其母亲等一行8人在青海旅游期间被困无人区，其中4名老人、2名儿童，乘坐的商务车出现故障且车上已经没有了饮水与食物，大致位于315国道冷湖方向，在收到母亲短信后，母亲等人的电话便一直无法接通。州局指挥中心立即转警至茫崖市公安局 。
经州公安局当日带班局领导汇报后，副州长人选陈永海就搜救工作作出具体要求，部署茫崖市公安局、大柴旦行委公安局分别从冷湖、柴旦方向展开搜救,警航支队做好飞行准备。茫崖市委、市政府，大柴旦工委、行委主要领导高度重视救援工作，召集相关部门进行工作部署并及时跟进救援进展情况。
茫崖市公安局迅速对车辆偏离公路及被困大致区域进行分析研判，派出8名民警，驾驶2台警车，携无人机、卫星电话，以及必要补给、应急物资后立即赶赴该区域。期间，被困游客的多名家属打电话至州公安局、茫崖市公安局，情绪激动、焦急万分。州、市两级公安机关在做好家属情绪安抚的同时，依托合成作战对车辆被困位置进行分析研判。
驱车行驶、徒步寻迹、登高观察……经过5个小时找寻，茫崖市公安局民警在已废弃的茶冷公路发现了游客乘坐的商务车，但周边无任何人员踪迹。通过无人机巡查，民警在离车辆约5公里外的区域发现了失联人员，无人机画面显示失联人员暂时安全。因地形地貌原因，警车无法到达失联人员所处位置，民警遂即徒步向该位置行进。
晚上九、十点钟的茫崖虽然天色还没有完全变黑，但该无人区地势崎岖复杂，无任何参照物，加之长时间的搜寻工作，为徒步行进带来较大困难，民警生怕与游客走偏了方向。22时许，救援警力找到了其中的4名成人、2名儿童，并了解到另外2人已自行去寻找315公路。救援警力当即兵分两路，一组将6名游客先行护送至车辆停放位置，另一组继续对另外2人展开寻找。与此同时，茫崖市公安局继续派出5辆越野性能较好的警车、20名民辅警，调动1台装载机，会同消防救援、医务人员火速驰援，争分夺秒、扩大范围，继续抓紧搜救。大柴旦公安派出的14名警力继续同步分区域在相关地界进行搜救，州局指挥中心及时做好两地公安机关搜救情况的统筹调度指挥。8月7日0时40分，另外2名游客被找到，所有人员集中至车辆停放区域，齐心协力将商务车拖拽出沙地。
在护送游客返回冷湖派出所期间，因无人区地貌复杂，救援人员徒步和驱车行驶过程中遇到多重困难险阻，各救援梯队相互协助配合，成功完成救援任务。经医务人员检查，8名游客身体状况良好。
此次救援历时近18个小时，茫崖、柴旦两地公安机关共4批次投入50余名警力参与搜救。在此，海西公安提示广大游客：“甘青大环线”自驾游路线在青海境内大多是在无人区，多数区域无通讯信号，对汽车性能有一定的要求，同时要求驾驶员具备一定的户外旅游经验，以及应对沙尘等极端天气和应急处置的常识和技能。请各位游客在出游前及行驶途中务必做好相应准备，规划好路线，无论车辆还是人员一定要结伴而行，请不要贸然驶离公路，不要“探秘”无人区、非法穿越无人区。如果偏离行驶路线而不慎进入无人区，徒步行走不可离开车辆太远，等待救援过程中切记做好自身防护和体能储备。游玩大美青海，领略高原风光，敬畏自然生态。