7月21日，据NBC新闻报道，一名欧洲男子在接受干细胞移植治疗血液系统肿瘤(俗称“血癌”)后，艾滋病已经缓解了长达20个月，如果能持续，他将成为历史上第6位实现艾滋病“治愈”的人，他被称为“日内瓦患者”。
在第六例出现之前，全球已经有五人被认为实现了艾滋病“治愈”，分别是来自柏林、伦敦、杜塞尔多夫、纽约和加利福尼亚州希望之城的病人。多位受访专家告诉人民日报健康客户端记者，这些病例目前还并不具有普遍代表性，不过会为未来治愈HIV的研究方向提供了启示。
人民日报健康客户端对比此前5例被“治愈”的艾滋病人发现，“柏林病人”“伦敦病人”“纽约病人”均是接受了含有CCR5基因突变的干细胞髓移植，不过“希望之城”病人和“柏林病人”“伦敦病人”一样，接受的是骨髓移植治疗，而“纽约病人”移植的干细胞来自脐带血。
长期从事HIV眼病治疗的华山医院眼科主治医师姜靖介绍，前5个治愈患者，都是艾滋病合并白血病或淋巴瘤等血液系统疾病，通过骨髓移植(其中纽约病人接受的是脐带血造血干细胞)治疗，接受了来自CCR5基因突变(CCR5-Δ32)供者的干细胞，这种突变可以阻止艾滋病病毒进入人体细胞。而“日内瓦病人”移植的干细胞来自未携带CCR5-Δ32突变的一名供体。
第6例“日内瓦患者”的“治愈”是否意味着不携带CCR5基因突变的干细胞也可以用于治疗艾滋病?北京佑安医院呼吸与感染性疾病科主任李侗曾告诉人民日报健康客户端记者，艾滋病合并血液病的患者，如果接受的移植干细胞不是CCR5基因缺陷的，理论上并没有治愈艾滋病的效果，目前第六位所谓HIV“治愈”患者成功的原因还不清楚，之前有类似经历的患者并没有出现这种情况，还需要更多信息进行分析。
辽宁大连市公共卫生临床中心感染科主任医师王汝刚也表示，此前也有研究者为这类患者移植过非CCR5基因突变的干细胞，但是没有达到病毒清除，第6例患者的“治愈”机制目前尚不清楚，不过这一病例的进一步研究会为未来治愈HIV的研究方向给出一些启示。
“干细胞移植手术”能否成为艾滋病患者普遍的治疗方式之一?华山医院眼科主任、HIV眼病专家王志良告诉人民日报健康客户端记者，这种手术的风险性很高，不适合普遍用于艾滋病患者的治疗。
王志良介绍，此前提到艾滋病的治愈标准主要是指“临床治愈”，也就是患者通过药物控制在血液中检测不到HIV病毒，但不能停药，停药就有可能出现复发的情况;而这几例患者是通过骨髓移植的方式“彻底根治”艾滋病，不需要长期服药。但这一方法配型要求很高，同时风险性极高，死亡率高，一般只有艾滋病合并白血病或淋巴瘤的患者，由于白血病和淋巴瘤必须通过骨髓移植来治疗，才不得不选择这一方法。而对于很多艾滋病患者来说，通过长期药物治疗是可以达到临床治愈的。
“即便做了骨髓移植治愈了艾滋病，但也无法保证癌症不复发，全球第一位被治愈的艾滋病患者——柏林病人就因癌症复发于2020年去世。”王志良说。
姜靖告诉人民日报健康客户端记者，艾滋病“彻底治愈”的两大难点为无有效疫苗和储存库的存在。由于HIV病毒突变频繁，高度多样性，存在上万种亚型，怎样研制出有效、治疗面广的疫苗，仍是目前的难点。此外，由于屏障器官(如血-脑、血-眼屏障等)的存在，病毒的潜伏、再激活、耐药，以及存储库的形成，相关机会性感染和并发症的产生，使得艾滋病患者的生存质量受到严重威胁。总之，艾滋病的彻底治愈，仍然任重而道远。